Di Redazione “The economist”
Traduzione di Maurizio Grassini
Molti europei sono compiacenti riguardo alla minaccia rappresentata dalla Russia e non capiscono come scoraggiare il suo presidente
Il 9 maggio, in Piazza Rossa, Vladimir Putin ha celebrato il Giorno della Vittoria, che segna la sconfitta della Germania nazista. La parata un tempo includeva gli alleati della Russia durante la Seconda Guerra Mondiale. Oggi, mentre Putin prende di mira quello che, assurdamente, definisce un altro governo "nazista" in Ucraina, ciò segnala la ferma posizione della Russia contro l'Occidente. Questo dovrebbe preoccupare tutta l'Europa.
Con l'aumento del bilancio delle vittime in Ucraina, gli obiettivi bellici di Putin si sono amplificati fino a giustificare le perdite russe. Quella che era iniziata come un'operazione militare speciale nelle vicinanze è diventata la lotta esistenziale della Russia contro nemici lontani. Si tratta di un cambiamento profondo. Significa che il futuro dell'Ucraina dipende più dalle ambizioni di Putin che dalla diplomazia teatrale del presidente Donald Trump. Significa anche che molti europei sono compiacenti riguardo alla minaccia rappresentata dalla Russia e che non capiscono come scoraggiarla.
La Russia potrebbe non essere sul punto di invadere altre parti d'Europa. Ma cercherà di guadagnare influenza raddoppiando attacchi informatici, operazioni di influenza, omicidi e sabotaggi. Se Putin percepisse una debolezza, potrebbe cercare di frammentare la NATO, conquistando un piccolo territorio e sfidando gli alleati a reagire. Potrebbe essere pronto in due o cinque anni. Potrebbe sembrare un lasso di tempo molto lungo. Nella pianificazione militare, è un batter d'occhio.
Molte persone in America e nell'Europa meridionale troveranno queste affermazioni isteriche. Alcuni, come l'inviato americano Steve Witkoff, affermano che ci si può fidare di Putin; o che non oserebbe violare il presunto accordo di pace di Trump. Altri, pur essendo abbastanza saggi da non fidarsi di un uomo che è andato in guerra cinque volte in 25 anni, sostengono che la Russia sia troppo debole per rappresentare una minaccia significativa. In Ucraina ha subito quasi un milione di morti e feriti e, dalle sue conquiste nelle prime settimane dopo l'invasione, ha conquistato meno dell'1% del territorio ucraino.
Molti negli Stati baltici, in Polonia e nei paesi nordici vanno all'estremo opposto, avvertendo che la minaccia è più grande di Putin, perché l'imperialismo russo ha radici profonde. Tale timore è comprensibile, data la loro storia di violenze, ma è il modo sbagliato di approcciarsi alla Russia. Non solo conferma il messaggio di Putin secondo cui la NATO è incurabilmente anti-russa, ma rende anche più probabile che l'Europa perda occasioni di distensione.
Putin è davvero un aggressore che va dissuaso. Una pace ingiusta imposta all'Ucraina potrebbe trasformarsi in un trampolino di lancio per la sua prossima guerra. Allo stesso tempo, però, anche se Putin è implacabile, ha 72 anni. Ora è il momento di influenzare ciò che verrà dopo di lui.
La deterrenza dipende dalla comprensione della minaccia rappresentata da Putin. Dopo tre anni di combattimenti, la guerra è diventata un'ideologia. In passato, il 60% dei russi affermava che la priorità del governo dovesse essere il miglioramento del tenore di vita. Oggi, questa percentuale è scesa al 41%; invece, il 55% afferma di volere che la Russia sia rispettata come potenza mondiale. Putin ha messo l'intera società russa sul piede di guerra. L'industria bellica crea occupazione. I generosi pagamenti ai soldati e alle loro famiglie ammontano all'1,5% del PIL. Putin usa anche la guerra come pretesto per una repressione sempre più dura e per l'isolamento dall'Occidente.
La difesa contro la Russia inizia in Ucraina. Più a Putin viene negato il successo, meno è probabile che attacchi la NATO. Come ha sostenuto The Economist, ciò significa fornire armi all'Ucraina, oltre a darle più denaro per produrre quelle che può costruire a basso costo. L'Ucraina potrebbe produrre attrezzature per un valore di 35 miliardi di dollari all'anno, ma ha ordini per meno della metà. Trump dovrebbe rendersi conto che finanziare l'Ucraina è nell'interesse americano, se non altro perché la Cina sta monitorando i progressi della Russia.
Tuttavia, sostenere l'Ucraina non è sufficiente a rendere sicuro l'intero continente ed è improbabile che Trump offra un aiuto significativo, quindi l'Europa deve fare di più. Ciò significa impegnarsi di più per difendersi, consolidare la propria unità e gettare le basi per una Russia post-Putin.
L'Europa sta acquistando più armi. I nuovi dati del SIPRI, un think tank svedese, mostrano che la NATO, escludendo gli Stati Uniti, ha aumentato la spesa di 68 miliardi di dollari, pari al 19%, del 2022-23. È necessario fare di più, ma i leader europei non hanno ancora preparato gli elettori ai sacrifici che li attendono. Stanno litigando per i contratti di fornitura di armi. Ad esempio, alla Gran Bretagna potrebbe essere negato l'accesso a un programma dell'Unione Europea a meno che non consenta alle navi dell'UE di pescare nelle sue acque.
È necessario impegnarsi per rafforzare l'unità della NATO, soprattutto se l'America non la tiene più unita. È ingenuo pensare che paesi come Spagna e Portogallo temano la Russia come l'Estonia e la Polonia. Ma si trovano ad affrontare minacce alle loro infrastrutture e alla loro politica. Hanno anche un interesse vitale a che l'UE venga risparmiata dalle disfunzioni che deriverebbero da una maggiore influenza russa sui suoi membri orientali.
Infine, l'Europa ha bisogno di una politica russa che guardi oltre l'Ucraina. Durante la Guerra Fredda, l'Occidente convinse i russi di essere dalla loro parte e che ciò che impediva loro di raggiungere libertà e prosperità fosse il regime sovietico. Coltivava dissidenti e incoraggiava contatti. Oggi, troppi europei sono ostili a tutti i russi, non solo ai guerrafondai.
L'Europa ha la ricchezza e la potenza industriale per resistere a Putin. Ha il potenziale per trovare un accordo con il suo successore. Mentre i soldati russi si pavoneggiano sulla Piazza Rossa, la domanda è se l'Europa riuscirà a superare le sue divisioni per salvare l'Ucraina e proteggere se stessa.
(da The Economist – 10 maggio 2025)